Septiembre y octubre, y por qué seguimos enviando gente entonces

Pregunte a cualquiera que trabaje en el turismo portugués cuándo se toma sus propias vacaciones y obtendrá la misma respuesta. Finales de septiembre. Principios de octubre. Nadie lo anuncia, porque nadie lo necesita.

Empecemos por lo práctico. La temperatura del mar en la costa del Algarve alcanza su máximo después de que el aire se haya enfriado, así que bañarse a finales de septiembre es más cálido que bañarse en junio, en un mar con mucha menos gente. Lisboa en agosto es una ciudad tensionada. En la última semana de septiembre las terrazas vuelven a ser de quienes viven allí. En el Douro la vendimia termina, así que las quintas trabajan en lugar de actuar, y una visita se siente distinta cuando hay algo ocurriendo en el patio.

La luz también importa, y no solo para la fotografía. El sol bajo de otoño hace algo concreto con la piedra caliza y la cal. Évora, Óbidos y los pueblos de las colinas del Alentejo se ven mejor a las cinco de la tarde en octubre que a cualquier hora del verano.

Los programas cambian de forma en estos meses. Los trayectos que evitamos en agosto se vuelven fáciles, porque dos horas de coche por el interior dejan de ser una negociación en cuanto baja el calor. Restaurantes que cierran su agenda en temporada alta aceptan una mesa para cuatro con tres días de aviso. Los guías que pasan el verano con horarios fijos tienen tiempo de construir algo para un solo cliente, que es exactamente lo que hacemos.

Lo que se cede es el tiempo. Octubre puede cambiar, sobre todo en el norte. Lo planificamos contando con ello y no esquivándolo: una alternativa a cubierto para cada tarde y hoteles donde un día de lluvia sigue siendo un buen día. Los clientes que entienden el intercambio antes de viajar se alegran de haberlo aceptado.

Así que cuando un cliente duda entre la última semana de agosto y la última de septiembre, decimos septiembre. Esa conversación suele ser corta.